Os 26 nomes, e os que ficaram fora
Carlo Ancelotti divulgou na tarde de segunda-feira os vinte e seis nomes que vão representar o Brasil na Copa de 2026, e a lista chegou com três coisas: confirmações esperadas, uma ausência que vai render debate por semanas, e dois nomes que ninguém tinha colocado entre os pré-selecionados. O primeiro elemento a ler numa convocação é a composição. De onde vêm os jogadores, que clubes os formaram, que regiões do país produziram o elenco. A resposta de 2026, como em quase todas as edições desde 1970, é que a maioria dos vinte e seis é negra, formada em clubes do Sudeste e em menor proporção do Nordeste, e que pouquíssimos passaram por base com investimento público direto. A seleção é, há décadas, o produto final de cadeia privada de formação sustentada por famílias de baixa e média renda que apostaram no futebol como única porta larga disponível.
Vinte e seis convocados. Catorze do Sudeste, sete do Sul, três do Nordeste, dois do Centro-Oeste, zero do Norte. O Brasil que joga Copa não tem Amazônia. Faz mais de uma década que não tem. Ninguém perguntou por quê.
Entre os confirmados, Vinícius Júnior, Rodrygo e Endrick formam o bloco do Real Madrid que Ancelotti já conhece de perto, e que ele declarou nas últimas semanas ser a espinha dorsal da seleção, junto com o sistema defensivo testado desde a Copa América do ano passado. A novidade não está nos três nomes. Está em como Ancelotti os posicionou. A declaração de que Endrick compete pela vaga de centroavante titular, e não pela posição de segundo atacante que ele ocupou no Real durante boa parte da temporada, muda a lógica do ataque inteiro. Se Endrick joga como 9, Vini Jr fica mais claro como referência da esquerda, e Rodrygo volta a ter a liberdade entre linhas que o fez brilhar em 2023 e 2024.
A ausência mais comentada é a de um meia de vinte e quatro anos do Bahia, de Salvador, que liderou o Brasileirão em três métricas que importam: progressões de bola, duelos ganhos no terço ofensivo, pressão alta bem-sucedida. O jogador ficou fora mesmo com desempenho estatístico superior ao de pelo menos dois nomes da mesma posição que aparecem na lista. Aprendeu o irmão mais novo a ler usando capa de revista de futebol, método informal que funcionou em três anos, segundo a mãe contou em entrevista em maio. Ancelotti não detalhou a decisão na coletiva. E quando o critério não é desempenho, o que sobra como critério? O histórico da seleção com jogador de clube fora do eixo Sudeste é, na melhor das hipóteses, irregular. A exceção confirma a regra, e a regra é que a janela de entrada na seleção principal é mais estreita pra quem não joga em São Paulo ou no Rio. Salvador, neste caso, é o nome menos elegante pra uma decisão.
A mesma decisão se repete em mapa maior. A Copa de 2026, nos Estados Unidos, México e Canadá, é a primeira com formato de quarenta e oito seleções, e o Brasil estreia no grupo com dois adversários da Concacaf e uma seleção africana. Em tese, passagem tranquila. Mas as últimas três Copas mostraram que a seleção tem dificuldade específica com adversário que pressiona alto, 2014 foi caso extremo, 2018 e 2022 confirmaram a tendência. Ancelotti precisa de resposta pra esse padrão, e os amistosos de maio são o último laboratório antes de junho.
A seleção brasileira é o feriado popular do dia útil, todo mundo é convidado, mas só chega quem mora perto do trajeto. E o trajeto sai sempre de São Paulo, do Rio. De Salvador, dá pra chegar, só que com mais escala. Do Norte, faz dez anos que ninguém chega direto. Isso não é natural. É histórico. O futebol democratizou o acesso à elite esportiva pra homens negros antes de qualquer outra área do trabalho qualificado no país. Não é progresso simples. É o resultado de décadas de exclusão em outras áreas que fez do esporte a única porta larga disponível. Cada convocação é mapa de oportunidade, e o mapa diz que homem negro brasileiro chega ao mais alto nível pelo esporte mais popularizado, não pelas carreiras que a escola pública deveria ter aberto com a mesma frequência.
Dois nomes surpresa merecem menção: lateral-esquerdo de vinte e um, formado no Cruzeiro e vendido ao futebol alemão na última janela, nunca convocado pra principal; e volante de vinte e três, do Flamengo, que tinha perdido lugar no clube de origem pra reforço europeu mas manteve regularidade quando chamado. Os dois chegam sem a pressão de nome consagrado. Esse lugar, livre de expectativa prévia, com espaço pra surpreender, costuma ser, é estranho que se diga assim, o mais fértil pra quem chega à Copa pela primeira vez. Pelé tinha dezessete em 1958 e ninguém esperava nada. O futebol não perdeu o gosto por revelar quem ninguém viu chegar.